Van meervoudig wereldkampioen kickboksen naar teammanager Veiligheid & Service: “Ik zie veel overeenkomsten”

Van wereldkampioen kickboksen naar teammanager Veiligheid & Service bij NS, voor Ibrahim El Boustati een logische stap: “Net als in de ring moet je de knop snel om kunnen zetten. Het heeft raakvlakken en dat vind ik mooi.” Ibrahim is ooit begonnen als medewerker Veiligheid & Service bij NS. Via diverse functies is hij uiteindelijk doorgegroeid naar teammanager. Tijdens zijn kickbokscarrière was hij tijdelijk weg bij NS, maar inmiddels werkt hij er weer met veel plezier.

Ibrahim begon in 2017 als medewerker Veiligheid & Service bij NS. “Ik kickboks al sinds mijn tiende, maar dat was nog niet op professioneel niveau. Ik had wel gewoon huur die ik moest betalen, dus ik ging op zoek naar werk. Via een vriend hoorde ik over Veiligheid & Service. Ik liep een dag met hem mee en ik werd meteen enthousiast.”

“Het werken als medewerker Veiligheid & Service was ontzettend leuk. Je hebt veel variatie in je werk, de dynamiek is heel fijn en je werkt nooit alleen. Je werkt veel samen, waardoor je je collega’s steeds beter leert kennen. Uiteindelijk wordt het een soort familie.” Ondertussen bleef Ibrahim gewoon kickboksen: “Ik kon voor of na mijn diensten nog trainen en ik ben zo uiteindelijk toch prof geworden.”

Ook binnen NS zette Ibrahim stappen: “Ik werd Actiecoördinator. Je helpt in die rol met het opzetten van grote acties. Dat was een mooie volgende stap, vol nieuwe uitdagingen.” Hoewel Ibrahim het erg naar zijn zin had bij NS, besloot hij uiteindelijk toch te kiezen voor het kickboksen: “Mijn tegenstanders konden drie keer per dag trainen, dat was voor mij lastig. Daarom ben ik gestopt en ben ik professioneel gaan kickboksen. In die periode werd ik vier keer wereldkampioen.”

Na vier jaar besloot Ibrahim te stoppen met kickboksen: “Ik had inmiddels een gezin en ik had behoefte aan zekerheid. Gelukkig kon ik bij NS weer beginnen als Actiecoördinator.” Eenmaal terug bij Veiligheid & Service zag hij veel overeenkomsten met het kickboksen: “Net als in de ring moet je constant alert zijn. Je staat altijd ‘aan’, omdat er elk moment iets kan gebeuren. Verder kan je niet bevriezen, je moet in actie komen als dat nodig is.”

Ook in snel schakelen ziet Ibrahim overeenkomsten: “In de ring ga je van 0 naar 100, maar zodra je eruit stapt, moet je weer rustig en vriendelijk zijn. Dat geldt ook op het station: “We kunnen het ene moment in een heftige situatie zitten en het volgende moment iemand helpen met een simpele vraag. Dan moet je wel de knop omzetten en de glimlach weer naar boven halen.”

Er zijn ook verschillen met het kickboksen. “Op het station en in de trein probeer je het gebruiken van geweld juist te voorkomen. Je leert tijdens de opleiding bijvoorbeeld heel veel over de-escalerend te werk gaan. Met woorden kun je vaak al heel veel bereiken”, vertelt Ibrahim.

Vanuit zijn rol als Actiecoördinator groeide Ibrahim, na zijn terugkeer bij NS, uiteindelijk door naar Operationeel Coördinator. “Dat is een leidinggevende functie op de werkvloer. Je staat eigenlijk tussen de medewerkers en de teammanagers in, waardoor je beide kanten kunt ondersteunen. Dat werkt erg prettig.” Vanuit deze functie heeft Ibrahim uiteindelijk nog een stap gezet, namelijk naar teammanager Veiligheid & Service.

“Als teammanager leer je je team echt op een hele andere manier kennen. En je krijgt ook een leertraject aangeboden om je te ontwikkelen als leidinggevende. Zo hou ik uitdaging in mijn werk”, vertelt Ibrahim. Het werk als V&S’er loslaten kan hij nog niet helemaal: “Ik sta graag met mijn team in de stationshal. Dat blijft kriebelen. Tegelijk is dat als manager ook een mooie kans om met mijn team samen te werken. En door die afwisseling blijft het werk ook lekker divers.”